Mary Lee Pfeiffer war Sonderpädagogin und die Mutter des Hollywood-Superstars Tom Cruise. Sie wurde am 22. September 1936 in Louisville, Kentucky, geboren und heiratete 1962 den Elektroingenieur Thomas Cruise Mapother III. Sie hatten vier gemeinsame Kinder: Tom, Lee Ann, Cass und Marian. Ihre Ehe war jedoch nicht glücklich, und sie ließen sich 1974 scheiden. Mary Lee heiratete 1978 erneut den Geschäftsmann Jack South und zog mit ihren Kindern nach Glen Ridge, New Jersey.
Eine Leidenschaft fürs Theater
Mary Lee Pfeiffer interessierte sich ihr Leben lang für das Theater, verfolgte es aber nie als Karriere. Sie ermutigte ihren Sohn Tom zur Schauspielerei und meldete ihn in einer lokalen Theatergruppe an, als sie in Syracuse, New York, lebten. Sie unterstützte auch seine Entscheidung, den Sport aufzugeben und für eine Highschool-Aufführung von „Guys and Dolls“ vorzusprechen, nachdem er sich eine Knieverletzung zugezogen hatte. Sie war sein größter Fan und sein größtes Publikum, wie er sich später erinnerte.
Als Tom seine Mutter und seinen Stiefvater fragte, ob er sein Glück in Hollywood versuchen könne, gaben sie ihm ihren Segen und ihre finanzielle Unterstützung. Sie glaubten an sein gottgegebenes Talent und seine Leidenschaft für die Schauspielerei. Mary Lee war stolz auf den Erfolg ihres Sohnes und begleitete ihn oft zu roten Teppichen und Filmpremieren. Sie wurde zusammen mit Tom und ihren anderen Kindern Mitglied der Scientology-Kirche.
Gesundheitsprobleme und Tod
Mary Lee Pfeiffer hatte in den letzten Jahren mit gesundheitlichen Problemen zu kämpfen und starb im Februar 2017 im Alter von 80 Jahren friedlich im Schlaf. In ihrer örtlichen Scientology-Kirche fand eine Trauerfeier statt, an der Tom und seine Schwestern sowie weitere Familienmitglieder und Freunde teilnahmen. Die Todesursache wurde nicht öffentlich bekannt gegeben, es wurde jedoch berichtet, dass sie seit einiger Zeit an einer chronischen Krankheit litt.
Tom Cruise stand seiner Mutter sehr nahe und schrieb ihr sein Überleben und seinen Erfolg zu. Er sagte einmal: „Menschen können ihr eigenes Leben gestalten. Ich habe gesehen, wie meine Mutter ihr eigenes Leben gestaltete und uns so das Überleben ermöglichte. Meine Mutter war diejenige, die sich der Herausforderung stellte. Sie hatte drei Jobs. Sie sagte: ‚Wir werden das schaffen.‘“ Er beschrieb sie außerdem als eine „bemerkenswerte Frau“ und eine „wunderbare Mutter“.
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Mary Lee Pfeiffer war eine liebevolle und unterstützende Mutter, die ihren Sohn dazu inspirierte, seinen Träumen zu folgen und einer der berühmtesten Schauspieler der Welt zu werden. Sie war auch eine starke und widerstandsfähige Frau, die in ihrem Leben viele Herausforderungen und Härten meisterte. Sie hinterließ ein Erbe voller Mut, Freundlichkeit und Glauben.