Nehmen Sie die Pillen und laden Sie die Schrotflinte.
Inmitten eines Meeres scheinbar endloser Looter-Shooter widersetzt sich Back 4 Blood vielen Trends zugunsten von etwas Altmodischem. Nachdem ich 25 Stunden mit diesem kooperativen Ego-Shooter für vier Spieler verbracht hatte, liebte ich seinen herrlichen, nervenaufreibenden Ton, den cleveren kartenbasierten Fortschritt und die abwechslungsreiche, faustpumpenwürdige Kampagne. Eine unangenehme Schwierigkeitskurve und ein langweiliger Versus-Modus verhindern, dass Back 4 Blood zu einem ausgewachsenen Sprint wird, aber es bietet dennoch eine aufregende Mischung aus neuen und alten Ideen, während Sie schlurfende Legionen der Untoten niedermähen.
Back 4 Blood spielt in einer postapokalyptischen Welt, in der es so normal ist, Zombies (hier „Ridden“ genannt) in den Kopf zu schießen wie Zähneputzen. Es folgt einer Gemeinschaft von Überlebenden, die versuchen, sich nicht vor dem Frühstück die Halsschlagadern herausreißen zu lassen. Diese Handlung wird Sie nicht wirklich fesseln, da es sich nur um eine Reihe kaum verhüllter Ausreden handelt, um mit Freunden auf Zombies zu schießen. Aber das ist die einzige Rechtfertigung, die die Kampagne in vier Akten braucht. Trotz der schlimmen Umstände ist es eigentlich ein ziemlich unbeschwerter Spaß, bei dem sieben spielbare „Cleaner“-Charaktere angesichts des drohenden Untergangs häufig Witze reißen. Meine Lieblingsfigur ist Karlee, eine Punkrockerin, die dazu neigt, ihren Teamkameraden die Schuld dafür zu geben, dass sie sich ihren Kugeln in den Weg stellen, sollte es zu Eigenbeschuss kommen. Als meine Freunde und ich in einer Bar überfallen wurden und Hunderte von Zombies niedermähten, während aus der Jukebox „Black Betty“ von Spiderbait dröhnte, war ich voll und ganz von der albernen, fröhlichen Stimmung von „Back 4 Blood“ angetan.
Screenshots zum Gameplay von Back 4 Blood
Diese überraschend angenehme Einstellung durchdringt auch den Kampf in Back 4 Blood. Allzu oft musste ich grinsen, wenn ich völlig absurde Anblicke sah, wie Sleeper Ridden bequem in fleischigen, an der Wand befestigten Kokons saß, plötzlich zum Leben erwachte und einen Teamkollegen zu Boden drückte. Oder wie ich Splittergranaten in eine Menge lebender Toter schleuderte, nur um die darauffolgenden Sehnenschauer meine Freunde durchnässen zu lassen. Abgesehen vom Lachen hat das Feuergefecht auch einen ziemlich befriedigenden Kick. Das leichte Maschinengewehr M249 hat bei hoher Feuerrate so viel Schlagkraft, dass ich fast immer eines dabeihatte, insbesondere wenn ich schadensverstärkende Aufsätze herumliegen fand. Egal, ob Sie auf leistungsstarke Magnums oder blitzschnelle Sturmgewehre stehen, jede Waffe fühlt sich in Back 4 Blood hervorragend an. Sogar ein Baseballschläger, durch den ein oder zwei Nägel geschlagen wurden!
Es ist also schade, dass man sein Ziel bei wilden Nahkämpfen unglaublich leicht aus den Augen verliert. Zu oft traf ich versehentlich Freunde mit Querschlägern, während ich versuchte, sie von dem Meer aus Körpern zu unterscheiden, das wie ein unheiliger Moshpit auf uns zustürmte, weil die Kampfübersicht sehr mangelhaft war. Ihr Charakter kann aus Kämpfen oft blutüberströmt und mit Eingeweiden bedeckt wie ein Zombie hervorgehen, und das ist definitiv nicht gut, wenn das gesamte Ziel darin besteht, alles zu töten, was auch nur entfernt einem Zombie ähnelt. Noch ungeheuerlicher ist, dass mehrere Ridden-Typen trotz ihres unterschiedlichen Verhaltens nahezu identisch aussehen. Exploder und Retches sind beide aufgeblähte Massen mit breiten Schultern, doch erstere rennen auf Sie zu und, nun ja, explodieren, während letztere aus der Ferne Säure erbrechen. Sie haben einige deutliche Merkmale, an denen Sie sie erkennen und unterscheiden können, aber es sind Dinge wie kleine Stacheln an ihren Armen, die im Getümmel eines Kampfes leicht übersehen werden können – und eine falsche Vermutung Ihrerseits kann erhebliche Konsequenzen haben.
Deckbau klingt vielleicht unpassend, ist aber eine großartige Ergänzung.
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Das schockierend detaillierte Kartensystem von Back 4 Blood ist zum Glück genau das Richtige, um sich darin zu verlieren. Deckbau mag für ein Spiel, in dem man Tausende von Runden auf wandelnde Leichen abfeuert, urkomisch unpassend klingen, aber es ist vielleicht meine liebste Ergänzung zu dieser vertrauten Formel. Vor Missionen können Sie mehrere Karten ausrüsten, die die Statistiken und Fähigkeiten eines Cleaners verändern. Es gibt ein Starterdeck, und Sie finden weitere verstreut in den Umgebungen oder indem Sie in Missionen verdiente Punkte in das leichte Fortschrittslaufband namens Versorgungslinien stecken. Da Karlee mein Hauptcharakter war und ihre einzigartige Cleaner-Karte die Geschwindigkeit beim Verwenden von Gegenständen erhöht, wollte ich auch auf den Beinen und in ihrem Holster ein schnelles Tempo beibehalten. Also baute ich ein Deck mit Superior Cardio, das die Ausdauerregeneration ungemein steigert, und Power Swap, das Waffen einen kräftigen Schadensbonus von 20 % verleiht, nachdem man zwischen primären und sekundären Seitenwaffen gewechselt hat, kurz bevor ein Magazin leer ist. Mit diesen Karten gehörte es der Vergangenheit an, für irgendetwas anzuhalten, denn ich konnte hin und her sausen und mich dabei oft mit einem Fingertipp durch die untoten Horden bewegen.
Verglichen mit dem, was andere sich ausgedacht haben, war mein Deck relativ einfach. Ein Freund kombinierte geschickt die Effekte mehrerer Karten, sodass er jede Menge Gesundheit zurückerhielt, nachdem er massenhaft auf Ridden losgeschlagen hatte. Selbst so lächerliche Decks fühlen sich jedoch nicht übermächtig an, da mitten in der Mission Korruptionskarten auftauchen, um Ihre Segnungen mit herausfordernden Modifikatoren auszugleichen. Gerade als wir beispielsweise dachten, unsere Builds seien zu stark, peppte eine Korruptionskarte die Dinge auf, indem sie der Mission einen Oger hinzufügte, einen 20 Fuß hohen, schwerfälligen Berg aus Fleisch und Knochen. Karten fügen brillante, RPG-ähnliche Zufallselemente hinzu, ohne vollständig in Level und Fähigkeitsbäume abzudriften.
Es ist auch wichtig, jede Karte zu sichten, auf die Sie stoßen, während Sie in den Levels herumstöbern, denn ohne sie sind die anspruchsvolleren Schwierigkeitsgrade von Back 4 Blood eine Zeitverschwendung. Von Anfang an stehen drei Schwierigkeitsgrade zur Verfügung: Rekrut, Veteran und Albtraum. Meine Gruppe hat sich zunächst für Rekrut entschieden, um sich zurechtzufinden, und wir wussten schon bald, dass es zu einfach war. Also haben wir es auf Veteran hochgeschraubt, und alles ging den Bach runter. Wir waren vielleicht 20 Fuß vom Startpunkt einer Mission entfernt, bevor wir von den stärkeren Ridden-Typen überrannt wurden. Ein riesiger, schlaksiger Tall Boy zerquetschte einen Freund in seinem Griff, während ein hinterhältiger Stalker einen anderen wegzerrte, und schließlich wurde ein Retch-Projektil überall hin gespuckt – als ob es uns mit seiner ätzenden Galle demütigen wollte. Ich bin mir jedoch nicht sicher, ob Back 4 Blood das Recht verdient hat, sich an unserer Demütigung zu laben, da diese Art von lächerlichem Szenario eher ein Nebenprodukt der schrecklich schlechten Ausrüstung meines Teams für den Veteranen-Schwierigkeitsgrad ist. Zumindest, wenn wir erst eine Handvoll Missionen abgeschlossen hatten.
Ich liebe eine gute Herausforderung, solange alles fair ist. Sich gleich in die Veteranen- oder Albtraum-Schwierigkeiten von Back 4 Blood zu stürzen, ist jedoch geradezu masochistisch, insbesondere da sich die Debuffs häufen, wenn Korruptionskarten mit größerer Intensität ins Spiel kommen als bei der Rekrutierung. Ich habe den Verdacht, dass Turtle Rock Studios möchte, dass jeder zuerst die Rekrutierung durchspielt, ähnlich wie Diablo 2: Resurrected seine Fortschrittskurve handhabt. Aber wenn das der Fall ist, habe ich keine Ahnung, warum die anderen von Anfang an auswählbar sind. Schlimmer noch, jeder Durchlauf hat ein bizarres Roguelike-Element, sodass das Beenden eines Akts bedeutet, dass Ihre Gruppe Sitzungen innerhalb einer begrenzten Anzahl von Fortsetzungen abschließen muss, sonst müssen Sie ein ganzes Kapitel wiederholen, was sich in einem Spiel wie diesem fehl am Platz anfühlt. Nachdem wir die Kampagne mit einer Menge Karten zur Stärkung unserer Cleaners mit der Rekrutierung abgeschlossen hatten, war der Veteranen-Schwierigkeitsgrad viel besser zu bewältigen, aber ein Schwierigkeitsgrad, der irgendwo dazwischen liegt, würde einen großen Beitrag zur Linderung dieser Probleme leisten.
Wenn Sie auf Veteran oder Albtraum vernichtend geschlagen werden, haben Sie zumindest eine gute Ausrede, um die wunderbar abwechslungsreichen Kapitel von Back 4 Blood noch einmal zu spielen, von denen jedes mehrere einzigartige Missionen enthält. Von verlassenen, ländlichen Städten mitten im Nirgendwo bis hin zu ganzen Stadtlandschaften, die von Hügeln aus verfaultem, fleischigem Gestrüpp überwuchert sind – nirgendwo ist man vor dem Zusammenbruch dieser Welt sicher. Die Kampagne ist auch nicht nur ein gemütlicher Spaziergang von Saferoom zu Saferoom, da sich Ihre Ziele je nach den Umständen ziemlich stark ändern werden. Eine Mission namens T-5 erfordert, dass Sie in einem verfallenen alten Herrenhaus nach wichtigen Gegenständen suchen, während Schwärme von Untoten versuchen, einzubrechen. Das Tempo, in dem Sie den zufälligen Standort jedes Schmuckstücks finden müssen, ist halsbrecherisch, doch gruselige ausgestopfte Büsten betteln geradezu darum, die feine Staubschicht zu bewundern, die sie angesammelt haben. Ich wurde regelmäßig von der eindringlichen Schönheit des Ganzen abgelenkt, sehr zum Leidwesen meines Teamkollegen. Diese kontinuierliche Praxis, die Dinge aufzupeppen, ist der Grund, warum ich immer wieder zu Back 4 Blood zurückkehre.
Allerdings funktionieren nicht alle Versuche von Back 4 Blood, aus dem Rahmen zu fallen, wie es beim 4-gegen-4-Wer-kann-den-anderen-überleben-Modus Swarm der Fall ist. Sicher, es klingt cool, wenn ein Team von Überlebenden gegen ein anderes antritt, das nur aus Infizierten besteht, während ein Battle-Royale-ähnlicher Kreis die Arena verkleinert, aber in Wahrheit ist es ziemlich einfach, auszutricksen, wenn man der Infizierte ist. Massenkontrolle ist entscheidend für den Erfolg in Swarm, und der vierarmige Hocker ist zufälligerweise hervorragend darin, Überlebende mit klebrigen Speeren, die er aus der Ferne werfen kann, am Boden festzuhalten. Immer wenn meine Freunde und ich zwei Hocker und ein Paar Tall Boys verwendeten, dezimierten wir das Team der Überlebenden. Selbst wenn sie im Laufe des Spiels Zugang zu besseren Waffen erhalten, müssen wir sie nur als Hocker festnageln und dann einen unserer Tall Boys heranziehen lassen, um denjenigen zu überrumpeln, der feststeckt. In der Zwischenzeit passiert uns dasselbe, wenn wir auf der Überlebendenseite der Gleichung sind. Diese Art von massivem Ungleichgewicht macht Swarm im besten Fall uninteressant und im schlimmsten Fall frustrierend opencv.
Urteil
Mit seinen herausragenden Kartenerweiterungen, der exzellenten Kampagne und dem fröhlichen Ton, der sich in jede Facette seines Designs einschleicht, verleiht Back 4 Blood einem vertrauten Genre einige aufregende neue Wendungen. Seine leichtfertigen Schwierigkeitsspitzen und der unausgewogene Versus-Modus beweisen, dass nicht jedes Experiment funktioniert, aber sein kooperativer Zombiekampf schafft es, seine eigene Identität zu schmieden. Back 4 Blood marschiert selbstbewusst im Takt seiner Melodie, anstatt leblos fernen Erinnerungen hinterherzuschlurfen.