Zu Beginn von „Star Trek: The Next Generation“ erklärte der Androide Data ( Brent Spiner ) seinen neuen Besatzungsmitgliedern auf der USS Enterprise-D seine Hintergrundgeschichte. Er wusste, dass sein Schöpfer ein Mann namens Dr. Noonien Soong war und dass er in einer entfernten, zerstörten Kolonie entdeckt wurde. Data hatte keine Erinnerung an sein Leben in der Kolonie. Später in der Serie erfuhr Data, dass er kein Einzelgänger war, da Soong auch ein früheres Modell namens Lore (ebenfalls gespielt von Spiner) herstellte. Data hatte keine Emotionen, Lore jedoch schon. Auch Lore schaffte es, seine ethischen Unterroutinen abzuschütteln und lebt sein Leben als Bösewicht. Er tauchte in „Star Trek: The Next Generation“ immer wieder auf und tat bei jedem Auftritt nichts Gutes. Lore erinnerte sich an Dr. Soong und die Kolonie, blieb aber als hinterlistiger Lügner zurückhaltend, wenn es um die tatsächlichen Details ging.
In der vierten Staffel der Episode „Brothers“ (8. Oktober 1990) wurden Data und Lore aus der Ferne „aktiviert“, um in ein geheimes Labor tief in der Galaxie zurückzukehren. Dort fanden sie Dr. Soong (auch Spiner) noch am Leben und sehr, sehr alt. In dieser Episode wurde ein Großteil der Soong-Hintergrundgeschichte und -Philosophie erläutert und Trekkies machten sich wütende Notizen zu den neuen kanonischen Details über Data.
Dr. Soong erklärt in „Brothers“ ein paar wichtige Dinge über sich selbst. Zum einen erklärte er, dass die Herstellung eines so fortschrittlichen Androiden wie Data eine sorgfältige und schwierige Angelegenheit sei. Kein Kybernetiker war in der Lage, Data nachzubilden, und selbst Soong selbst würde Schwierigkeiten haben, das Modell zu perfektionieren (Lores asoziales Verhalten war ein Beweis für seine Probleme). Er legt auch im Klartext dar, warum er Android-Klone von sich selbst machen wollte: Durch die Herstellung von Nachkommen glaubt Dr. Soong, dass er der Unsterblichkeit entgehen kann.
Dr. Soongs Hintergrund
Schließlich erfahren wir, dass Soong das Ergebnis einer generationenübergreifenden Besessenheit war, einen „perfekten Menschen“ zu erschaffen. Die Familie Soong war schon lange von Eugenik besessen, und als das scheiterte, begann sie mit dem Bau von Androiden. Dr. Noonien Soong war ein Geizhals und Exzentriker. Seine Vorfahren waren größtenteils Superschurken. Vielleicht war Lores Hang zum Bösen eine unbeabsichtigt vererbte Eigenschaft, die Noonien in sein Gehirn einprogrammierte, ohne darüber nachzudenken.
Eine zusätzliche Hintergrundgeschichte: Dr. Soong arbeitete einst mit einem Mann namens Ira Graves (W. Morgan Sheppard) zusammen, der behauptet, Noonien alles beigebracht zu haben, was er wusste. Als Ira Data in der Folge „The Schizoid Man“ (23. Januar 1989) traf, bezeichnete er sich selbst als Datas Großvater. Es scheint, dass Dr. Graves lediglich sein Bewusstsein in Datas Körper verlagern wollte. Nach der Trennung von Dr. Graves und Dr. Soong zog dieser in die oben genannte Kolonie. Die Kolonie wurde aus dem Weltraum von einem riesigen intelligenten Kristall angegriffen, der lebende Materie verschlang, und Dr. Soong wurde bei dem Angriff für tot gehalten. Auch Lore entging der Zerstörung, indem er sich mit dem Kristallwesen verbündete. Zur Strafe wurde er zerlegt und in einen explosionssicheren Bunker gesperrt. (Daten fanden ihn später und setzten ihn wieder zusammen.)
Dr. Soong konnte sich nur einen Tag lang mit Data unterhalten, bevor er durch Lores Tod starb. Ziel von Dr. Soong war es, Data einen Emotions-Chip zu geben, ein Widget, das es dem Androiden ermöglichen würde, zum ersten Mal zu fühlen. Der Chip sollte auch Datas fehlende Erinnerungen ergänzen und es ihm ermöglichen, sich an das Leben in der Kolonie vor dem Angriff des Kristallwesens zu erinnern. Doch Lore stahl den Chip und entkam. Viele Daten blieben also ein Rätsel.
Andere Macken von Datas Gehirn
In späteren Episoden wurden einige dieser Geheimnisse enthüllt. In der Folge „Birthright Part I“ (22. Februar 1993) wurde Data von einem Stromschlag getroffen, verlor das Bewusstsein und begann zu halluzinieren. Es scheint, dass Dr. Soong Data mit der Fähigkeit zum Träumen programmiert hat. Dies war Teil seiner „Entwicklung“, da Dr. Soong wusste, dass Data mit der Zeit lernen und wachsen und menschlicher werden würde. Träumen war so etwas wie das „Aufsteigen“ von Data.
Dr. Soong war außerdem – heimlich – mit einer Frau namens Juliana Tainer ( Fionnula Flanagan ) verheiratet. Data traf sie in der Folge „Inheritance“ (22. November 1993). Sie starb, aber Dr. Soong konnte einen Android-Klon von ihr replizieren und so ihre Data zur Android-Mutter machen. Aber sie weiß nicht, dass sie ein Androide ist, und ihr mechanisches System ist darauf ausgelegt, medizinische Scanner auszutricksen. In „Inheritance“ wurde außerdem bekannt gegeben, dass Juliana ein Alterungsprogramm hatte, das ihr mit der Zeit graue Haare und Falten bescheren würde … und dass Data ein ähnliches Programm hatte. Dr. Soong wollte also, dass seine Androiden mit der Zeit älter aussehen. Dies war eine praktische Möglichkeit, das natürliche Altern des Schauspielers Spiner in eine Figur zu integrieren, die angeblich unsterblich war.
Ach ja, und in „Star Trek: Nemesis“ wurde enthüllt, dass Data auch einen Prototypen seines älteren Bruders namens B-4 hatte. Sein Gehirn funktionierte nicht gut.
In den jüngsten „Star Trek“-Shows tauchten Vorfahren von Dr. Soong auf. Das Rätsel um den Schöpfer von Data wurde durch eine langjährige, generationenübergreifende Besessenheit gelöst, die eigentlich auf widerwärtigen Beweggründen beruhte. Soongs der Vergangenheit waren verärgert über die Unvollkommenheiten der Menschheit und wollten deshalb anfangen, an Genen herumzubasteln.
Die anderen Soongs
Hinweis: „Star Trek: Enterprise“ spielt etwa ein Jahrhundert vor „Star Trek“.
In einer dreiteiligen Episode von „Star Trek: Enterprise“ – „Borderland“, „Cold Station 12“ und „The Augments“, die Anfang November 2004 ausgestrahlt wurde – wurde dem Publikum Dr. Arik Soong (Spiner) vorgestellt verrückter Genetiker, der humanoide DNA verändert und „verbessert“ hatte. Da er von seinen Eugenikprogrammen auf der Erde ausgeschlossen wurde (Eugenik ist in der Welt von „Star Trek“ ein absolutes Tabu), war er gezwungen, den Klingonen verbesserte menschliche DNA zu implantieren. Aus diesem Grund sahen die Klingonen aus dem Original „Star Trek“ menschlicher aus als die Klingonen aus „Star Trek: The Next Generation“. Endlich gab es einen kanonischen Grund, und zwar wegen eines Soong. Am Ende der dreiteiligen Episode, nachdem Arik wegen seiner genetischen Spielereien verhaftet wurde, verkündet er, dass Genmanipulation nicht der richtige Weg sei. Vielleicht würde er es stattdessen mit Kybernetik versuchen. Natürlich würde es mehrere Generationen dauern, bis es perfektioniert ist …
In der ersten Staffel von „Star Trek: Picard“, die mehrere Jahrzehnte nach „Next Generation“ spielt, stellten die Zuschauer fest, dass Noonien Soong nicht nur Roboter-„Kinder“ baute, sondern auch ein leibliches Kind hatte. Dies war Dr. Altan Soong (wieder gespielt von Spiner), der immer noch Androiden baute, obwohl dies als illegal galt. Er lebte versteckt auf einem verborgenen Planeten mit einer geheimen Kolonie von Android-Kindern. Ganz im Stil von Gene Roddenberry trugen die Androiden alle durchsichtige Gewänder. Sie alle hatten auch Emotionen. Genau wie bei Dr. Noonien Soong wurde die Farbe jedoch schließlich von einer riesigen, zerstörerischen Weltraumgottheit bedroht. Altan würde das Bewusstsein von Jean-Luc Picard (Patrick Stewart) in einen Androidenkörper umwandeln. Das haben Picard und Data nun gemeinsam.
Außerdem gab es noch mindestens einen weiteren Soong.
Adam Soong
In der zweiten Staffel von „Star Trek: Picard“ reichte die Zeitachse noch weiter zurück. In einer Zeitreisegeschichte, die im Jahr 2024 spielt, trafen die Zuschauer Dr. Adam Soong (Sie haben es erraten: Spiner), der bereits Klone züchtete und an Genen herumbastelte. Er hatte bereits eine erwachsene Tochter (Isa Briones), aber sie war nur die jüngste in einer langen Reihe kurzlebiger Fleischbots.
Als eine Figur aus der Zukunft Adam erzählt, dass seine Genforschung von den Protagonisten der Serie gestoppt werden würde – weil Eugenik eklig ist –, begann Adam sofort, ihnen Bösewichte anzutun. Er überfuhr Admiral Picard mit einem Auto. Schließlich würde Adams Schurkerei durch seine jüngste geklonte Tochter gestoppt werden. Auf ihrer Flucht zerstörte sie Adams Labor. Später würde Adam Soong aus den Trümmern einen Ordner mit der Aufschrift „Khan-Projekt“ hervorholen. Es scheint, dass Datas entfernter Vorfahre für die Erschaffung von Khan, dem Bösewicht aus „Star Trek II: Der Zorn des Khan“, verantwortlich ist Stranger Things.
Der oben erwähnte Altan kehrte in einer aufgezeichneten Nachricht in der dritten Staffel von „Picard“ zurück und erklärte, er habe die Android-Gehirne von Data, Lore, B-4 und einigen Soongs aufgesammelt und sie alle in einen zusammengesetzten Körper gesteckt ( auch Spiner genannt), das aussieht, als wäre es in den frühen 70ern. So konnte Data, der in der Vergangenheit bereits zweimal gestorben war, für die Serie zurückkehren. Es ist ein wenig weit hergeholt, aber Spiner scheint es zu genießen, alle seine Charaktere gleichzeitig zu spielen.
Daher wurde Dr. Noonien Soong ursprünglich als wohlwollender (wenn auch etwas selbstbesessener) Ingenieur dargestellt, der Kinder bauen und die Grenzen des mechanischen Bewusstseins erweitern wollte. Im Verlauf von „Trek“ wurde er jedoch Teil eines dunklen Erbes.